Sein Vater, ein Baumeister, verließ mit seiner Familie 1893 das Baltikum. Frank besuchte Gymnasien in Berlin und Aschersleben und studierte nach dem Abitur in Berlin und Tübingen Germanistik, Philosophie und Geschichte. Er promovierte 1913/14 mit einer Arbeit über die "Die Stellung des Schwaben zu Goethe" zum Dr. phil..

Thiess nahm als Soldat bis 1915 am Ersten Weltkrieg teil. Von 1915 bis 1919 arbeitete er als Redakteur für Außenpolitik beim Berliner Tageblatt. Von 1920 bis 1921 war er Regisseur an der Volksbühne in Stuttgart, anschließend bis 1923 als Theaterkritiker beim "Hannoverschen Anzeiger". Ab 1925 ließ er sich als freier Schriftsteller in Berlin und am Steinhuder Meer nieder. Sein literarisches Werk ist umfangreich.

Thiess konnte in der NS-Zeit mehrere Werke publizieren, so zum Beispiel:

• 1934 Der Weg zu Isabelle
• 1935 Der ewige Taugenichts. Romantisches Spiel in 3 Akten
• 1936 Tsushima. Der Roman eines Seekrieges
• 1937 Stürmischer Frühling, Ein Roman unter jungen Menschen
• 1938 Die Herzogin von Langeais, Tragödie
• 1938/39 Der grüne Kaiser, Drehbuch
• 1939 Die Wölfin, Erzählung
• 1939 Es war eine rauschende Ballnacht (Film-Drehbuch)
• 1939/1940 Der Weg zu Isabelle (Film-Drehbuch)
• 1941 Das Reich der Dämonen. Der Roman eines Jahrtausends
• 1942 Neapolitanische Legende, Roman
• 1942 Der Tenor von Trapani, Novelle
• 1942 Diesel (UFA-Film über die stets siegreiche deutsche Technik, Prädikat: staatspolitisch wertvoll!)
• 1943 Caruso-Roman Neapolitanische Legende

Nach 1945 konnte Thiess unvermindert weiter veröffentlichen. Er war auch Vizepräsident der Deutschen Akademie für Sprache und Dichtung in Darmstadt.

1952 ließ sich Thiess in Darmstadt nieder.

Marcus Hajdu setzt sich in seiner Dissertation intensiv mit der Stellung von Thiess zum Nationalsozialismus und seinen Versuchen, sich als "innerer Emigrant" zu stilisieren, auseinander. Hajdu arbeitete auch heraus, dass der Versuch von Thiess, sein Buch "Das Reich der Dämonen" zu einem herausragenden Zeugnis der "inneren Emigration" zu stilisieren und zu behaupten, es sei verboten worden, nicht zutreffe. Tatsächlich seien während des "Dritten Reiches" zwei Auflagen des Werkes erschienen. Richtig sei vielmehr, dass ein Besprechungsverbot verhängt wurde, das aber nur einen Monat gültig war. Das Propagandaministerium habe im Juli 1941 die Darstellung der germanischen Geschichte im "Reich der Dämonen" moniert und eine Korrektur der einschlägigen Passagen gefordert.

Wikipedia schreibt über Thiess unter anderem:

Eine 1981 vom Bundesarchiv Koblenz verantwortete Ausstellung mit dem Titel "'Freiheit, die ich meine...' - Ein Leitmotiv deutscher Dichtung 1517-1945" enthält auch eine Kurzbiografie von Thiess. Also die Institution, die für die Sammlung und den Erhalt des "Kulturgutes" verantwortlich ist, nimmt Thiess unter dem Rubrum "Freiheit die ich meine" in die Ausstellung und den Begleitkatalog auf und schreibt bezüglich dessen Zeit während des Nationalsozialismus: "Während der nationalsozialistischen Herrschaft lebte Thiess in Wien und Rom ...".

Im Stadtlexikon [4] ist Thiess mit einem Artikel vertreten. Fritz Deppert schreibt dort: "Er propagierte Elitedenken und stand der Demokratie ebenso skeptisch gegenüber wie der die Zeit immer mehr bestimmenden Technik".

Trotz dieser politischen Einordnung erachtete ihn das neue demokratische Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg für würdig, ihn mehrfach mit hohen Ehrungen auszuzeichnen:

• 1955: Großes Bundesverdienstkreuz
• 1955 Johann-Heinrich-Merck-Ehrenurkunde der Stadt Darmstadt
• Ehrenring des Deutschen Kulturwerks Europäischen Geistes (DEKG), in Verfassungsschutzberichten als rechtsextrem erwähnt
• 1961: Großes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich (1952)
• 1968: Hessische Goethe-Plakette
• 1968: Konrad-Adenauer-Preis
• 1975: Silberne Verdienstplakette der Stadt Darmstadt

Hervorzuheben ist, dass Thieß der erste Träger der Johann-Heinrich-Merck-Ehrung war. Sie wurde 1955 geschaffen vor allem für Verdienste auf kulturellem Gebiet vergeben.

Für seine Verdienste spricht auch, dass es 1965 einen Vorgang gab, in dem es um die Bewilligung eines Ehrensoldes ging. Darüber hinaus benannte die Stadt Darmstadt 1981 im Park Rosenhöhe einen Weg nach ihm, den Thießweg. Das Adressbuch verzeichnete 1960 seinen Wohnsitz in der noblen Gegend Am Löwentor 16.

Frank Thiess wurde auf dem Waldfriedhof Darmstadt (Grabstelle: L 3d 3) bestattet.